oneworld^® is zeer verheugd met de definitieve goedkeuring door het Amerikaanse Department of Transportation (DOT) van de aanvraag voor anti-trust immuniteit (ATI) voor de transatlantische alliantiepartners American Airlines, British Airways, Finnair, Iberia en Royal Jordanian. Daarnaast is door de DOT ook toestemming verleend voor een joint business agreement (JBA) tussen de Amerikaanse, Engelse en Spaanse maatschappijen.

Deze besluiten volgen op de goedkeuring van de JBA tussen American, BA en Iberia door de Europese Commissie vorige week.

Met deze goedkeuring kan oneworld vanaf nu vrij concurreren met de andere grote allianties op een gelijkwaardig niveau. Dit betekent o.a. dat de oneworld partners hun plannen op elkaar kunnen afstemmen om de concurrentiepositie m.b.t. routes over de Atlantische Oceaan te versterken. Gevolg hiervan is dat er eenvoudiger, meer op elkaar afgestemde en handigere reismogelijkheden naar meer bestemmingen met betere verbindingen, verbeterde vluchtschema's en uitgebreidere frequent flyer voordelen kunnen worden aangeboden.

oneworld partners American Airlines, British Airways en Iberia streven ernaar hun transatlantische joint business dit najaar te starten, door middel van samenwerking op vluchten tussen de EU (plus Zwitserland en Noorwegen) en de VS, Canada en Mexico. Gezamenlijk kunnen deze maatschappijen meer frequentie en betere vluchtschema's aanbieden dan één van de maatschappijen afzonderlijk.

De luchtvaartmaatschappijen binnen oneworld breiden door samen te werken tevens de keuze voor reizigers uit. Zo kunnen ze gezamenlijk routes ondersteunen die individueel niet rendabel zouden zijn. Klanten zullen bovendien profiteren van meer prijsaanbiedingen en uitgebreidere mogelijkheden om frequent flyer mijlen te verdienen en te verzilveren en van meer "elite tier" voordelen op vluchten.

John McCulloch, oneworld Managing Partner, in een toelichting op de definitieve goedkeuring door de DOT: "Dit is een belangrijke stap voorwaarts in wat voor oneworld een cruciaal jaar belooft te worden. Vanaf nu kunnen wij in een van 's wereld meest competitieve luchtvaartmarkten op gelijke voet de concurrentie aangaan met andere allianties, die al jaren met de voordelen van anti-trust immuniteit vliegen. Het betekent dat we oneworld nog beter kunnen maken. We zullen nog meer customer value gaan bieden. Voor consumenten betekent dit meer inter-alliantie concurrentie, meer keuze, een uitgebreider dienstenpakket en nog meer voordelen."

Gerard Arpey, Chairman en Chief Executive van American Airlines - en Chairman van de oneworld Governing Board: "Dit is een grote dag voor de klanten, werknemers en aandeelhouders van American Airlines en onze joint business partners in de oneworld alliantie. We danken alle toezichthouders die onze voorstellen hebben beoordeeld, zowel hier in de VS als in Europa, en alle  personen en organisaties die ons hebben gesteund bij dit project. We kijken ernaar uit om klanten meer concurrentie op transtalantische routes te kunnen bieden. Door samen te werken, kunnen we ons productaanbod verbeteren, onze routenetwerken uitbreiden en een betere concurrentiepositie voor onze maatschappijen genereren in een constant veranderende mondiale luchtvaartmarkt."

Willie Walsh, Chief Executive van British Airways, voegt hieraan toe: "Deze definitieve goedkeuring is fantastisch nieuws voor de drie maatschappijen en de oneworld alliantie. We hebben 14 jaar moeten wachten op het kunnen aanbieden van de voordelen van de transatlantische joint business aan onze klanten en het op gelijke voet kunnen concurreren met de twee andere mondiale allianties. Zoals we al die tijd hebben aangegeven, is de EU-VS markt zeer concurrerend en de liberalisering van Heathrow in 2008 heeft daar nog een schepje bovenop gedaan. We zijn erg blij dat de autoriteiten in de EU en VS dit hebben onderkend. We zijn tevens blij dat de DOT en EU samen hebben gewerkt om ervoor te zorgen dat er samenhang is in het aantal slots dat de drie luchtvaartmaatschappijen moeten opgeven ten behoeve van onze concurrenten m.b.t. routes tussen Londen Heathrow en de VS."

Antonio Vazquez, Executive Chairman van Iberia: "We zijn verheugd dat we goedkeuring hebben ontvangen voor onze joint business, omdat het zeer positief is voor onze werknemers, onze aandeelhouders en, het belangrijkst van alles, onze klanten. Een nieuwe samenwerkingsvorm tussen onze drie luchtvaartmaatschappijen zal tot betere serviceniveaus voor onze klanten leiden. Dit betekent dat onze klanten uit meer bestemmingen over de hele wereld kunnen kiezen en beschikking krijgen over beter geplande vluchttijden, betere verbindingen en meer concurrerende tarieven. Ik ben ervan overtuigd dat consolidatie de beste en tevens enige manier is om te slagen in de luchtvaartindustrie en de goedkeuring die we vandaag hebben ontvangen om een joint business op te zetten is een zeer belangrijke stap voorwaarts in dit consolidatieproces."

Naast het verkrijgen van deze belangrijke goedkeuring zit er vooruitgang in de beoordelingen door de DOT en het Japanse Ministerie van Transport m.b.t. de aanvragen van American Airlines en Japan Airlines voor anti-trust immuniteit voor routes over de Stille Oceaan. Dit verzoek werd ingediend in februari na de herbevestiging van het oneworld lidmaatschap door JAL. Verwacht wordt dat de goedkeuring in september zal volgen. Daarnaast bespreken British Airways en JAL de mogelijkheden van een joint venture tussen Europa en Japan.

Een andere belangrijke ontwikkeling in dit voor oneworld cruciale jaar is de toetreding van S7 Airlines, de grootste binnenlandse luchtvaartmaatschappij van Rusland, later dit jaar. Kingfisher Airlines, India's belangrijkste luchtvaartmaatschappij, zal in een later stadium volgen. Deze toetredingen volgen op de toetreding van Mexicana, de grootste luchtvaartmaatschappij van Mexico en Centraal-Amerika, eind 2009.

Vorige week heeft de Europese Commissie ook het groene licht gegeven voor de fusie tussen British Airways en Iberia, die naar verwachting eind dit jaar afgerond wordt en waarmee de banden tussen de twee grootste Europese oneworld partners aanzienlijk versterkt worden.

oneworld werd in mei verkozen tot World's Best Airline Alliance tijdens de World Airline Awards, een evenement dat jaarlijks georganiseerd wordt door Skytrax, een onafhankelijke airline quality organisatie. oneworld sleepte tevens de titel World's Leading Alliance in de wacht tijdens de World Travel Awards, een eer die de alliantie gedurende de afgelopen zeven jaar ten beurt viel. Sinds het ontstaan van deze award in 2003 is oneworld totnogtoe de enige alliantie, die deze prijs in de wacht wist te slepen.

Over oneworld

oneworld overkoepelt een aantal van de grootste en beste luchtvaartmaatschappijen ter wereld: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Mexicana, Qantas en Royal Jordanian, plus ongeveer 20 dochtermaatschappijen waaronder American Eagle, Dragonair, LAN Argentina, LAN Ecuador en LAN Peru. Het Russische S7 treedt in 2010 toe en Kingfisher Airlines in een later stadium.

Deze luchtvaartmaatschappijen:

• vliegen samen naar 800 luchthavens in bijna 150 landen, goed voor ca. 9.000 vluchten per dag
• bieden hun premium klanten toegang tot ruim 550 luchthavenlounges
• vervoeren jaarlijks ruim 340 miljoen passagiers
• hebben een gezamenlijke vloot, die bijna 2.500 toestellen telt
• en generen jaarlijks meer dan 100 miljard US dollar aan inkomsten.

Dankzij de alliantie kunnen deze luchtvaartmaatschappijen hun klanten meer service en voordelen bieden dan ze dat afzonderlijk kunnen. Dit houdt onder andere in dat klanten dankzij het veel groter aantal bestemmingen meer mogelijkheden hebben om frequent-flyermijlen en -punten te verdienen en te verzilveren binnen het gehele netwerk van oneworld en gebruik kunnen maken van meer lounges op luchthavens. oneworld biedt bovendien meer alliantietarieven dan welke alliantie ook.